Rondreis West-Amerika: weetjes en voorbereiding

Tijdens onze rondreis doorheen West-Amerika bezochten we grootsteden zoals San Francisco, Las Vegas en Los Angeles maar ook prachtige nationale parken zoals Bryce en Grand Canyon. Ons reisgezelschap bestond uit 4 volwassenen. Op deze pagina vind je weetjes en tips die je kunnen helpen om je voor te bereiden op deze onvergetelijke reis.

Paspoort, visum en geld

Voor Amerika heb je een paspoort nodig en een ESTA. Meer informatie vind je hier.
In Amerika betaal je met US dollars. Wij zorgden ervoor dat we een klein bedrag aan dollars bijhadden. Ter plaatse betaalden we in de hotels en restaurants meestal met een Visa kaart.
Onze reis kostte ons in 2017 (voor 4 personen):
- - Vliegtuig: €2700
  - Hotels: €2200 (zonder maaltijden)
  - Auto: €550 (zonder brandstof)
  - Attracties en bezienswaardigheden:
    - Alcatraz: $149
    - Disneyland: $440
    - Warner Bros: $260
    - Basket: $226
    - Jeff Dunham: $382
    - Annual Pass nationale parken: $80
  - Parking luchthaven: €80

Boeken van vluchten en hotels:

Wij boekten onze vluchten en hotels meer dan een half jaar op voorhand waardoor we de hogere tarieven vermeden die daarna gehanteerd worden.
Bij het boeken van twee aansluitende vluchten letten wij er ook steeds op om voldoende tijd te laten tussen de vluchten. Het risico bestaat immers dat je bagage niet tijdig op de aansluitende vlucht geraakt waardoor je het de eerste dagen zonder je koffer moet stellen. Het geeft je zelf ook wat meer ruimte om een kleine vertraging van je eerste vlucht op te vangen. Een tussentijd van minimum 2 uur vinden wij comfortabel.
Voor onze overnachtingen boekten wij altijd kamers met Queensize bedden. Deze bedden hebben een breedte van ongeveer 160 cm. De standaard bedden met een breedte van 140cm vinden wij te klein voor twee personen.

Ter plaatse in Amerika:

Supermarket Safeway was onze favoriet om te winkelen. Regelmatig kochten we ’s morgens wat eten en drank voor de lunch onderweg in de auto.
Om het eten en drinken koel te houden tijdens de rit, kochten we ter plaatse een wegwerp koelbox uit piepschuim (isomo). Handig, niet te groot, goedkoop en gemakkelijk te vullen met zakjes ijs die daar overal te koop zijn. Let wel, door condensatie zal je koelbox ook aan de buitenzijde vochtig of zelfs nat worden. Om daar geen last van te hebben staken we onze koelbox in een grote plastieken zak.
Om de verschillende nationale parken te bezoeken, kochten wij een Annual Pass. Deze Annual Pass is geldig voor de inzittenden van de wagen (tot 4 volwassenen). Hiermee hadden we toegang tot alle parken op onze route. Het wordt daardoor vanaf 3 parken gunstiger om zo’n pas aan te schaffen. Je kan de pas gewoon aankopen bij het binnenrijden van het eerste park dat je bezoekt.

Transport in Amerika:

Bij het afhalen van je huurauto is het goed om na te vragen welke brandstof je moet tanken. Dit lijkt een simpele vraag maar niet alle pompstations hebben dezelfde brandstoffen. De benaming van de brandstoffen is ook anders dan wij in Europa gewoon zijn.
Wij zorgden er ook voor dat we steeds met een volle tank aan de dagrit begonnen. Er zijn zeker ritten, bijvoorbeeld de rit door Death Valley, waar je lange tijd geen pompstation tegenkomt.
Ook de airconditioning hadden we tijdens die lange rit door Death Valley niet te koud gezet. Je hebt zeker airco nodig, maar het hoeft geen 20 graden te zijn in de wagen. Het maakt het verschil bij het uitstappen in 50 graden alleen maar groter. Je ziet ook je brandstofniveau sneller dalen, en de kans op oververhitting van de auto wordt groter. Het waarschuwingsbord “Avoid overheating. Turn off A/C” zie je dan ook regelmatig aan het begin van een lange helling langs de weg staan.
In San Francisco heb je eigenlijk nog geen huurauto nodig. Wij namen de BART van de luchthaven naar het centrum. Aan Embarcadero gingen we verder met de MUNI tot vlak aan ons hotel. Als je een hotel boekt in de omgeving van Fisherman’s Wharf kan je heel veel te voet doen en met het openbaar vervoer of de cable cars kan je overal geraken.
Aan het eind van onze 3 dagen San Francisco gingen we terug met de MUNI en de BART naar San Francisco Airport om onze huurauto op te pikken. We hadden ervoor gekozen om de wagen daar op te pikken omdat we daar een groter aanbod aan wagens hadden dan bij een kleiner afhaalpunt. Bovendien konden we zo filevrij San Francisco uit, wat blijkbaar met de wagen niet altijd evident is.
In Los Angeles gebruikten we wel onze huurauto voor de lokale verplaatsingen. Alles ligt er veel verder uit elkaar, en openbaar vervoer is er minder voor de hand liggend. Reken wel voldoende tijd voor je verplaatsingen in Los Angeles. Het was er altijd behoorlijk druk op de grote verkeersassen en de highways, en we stonden dan ook regelmatig in een file.

Weer en reistijd

Aangezien San Francisco de eerste halte was op onze rondreis door West-Amerika, waren we hier de eerste dagen van juli. Onze eerste indruk van de stad: koud. Het soort koud dat je echt niet verwacht in de zomermaanden in het hartje van Californië, en waar je dus ook niet op voorbereid bent. Omwille van de frisse zeebries hebben wij het echt koud gehad en wensten dat we onze winterjas, handschoenen, sjaal en muts mee hadden.

Hoewel het het hele jaar vrij koud en vochtig blijft, is het beste moment om San Francisco te bezoeken in september of oktober omdat de hoogste temperaturen in de herfst bereikt worden. Dat het er dan ook minder druk is, is nog een extra pluspunt. Ongeacht wanneer je de stad wil bezoeken, ik zou je altijd aanraden om een dikke trui mee te nemen, en een regenjas.

Tijdens onze verdere rondreis schommelden de temperaturen tussen midden 20 en 50! graden in Death Valley. Nooit eerder hadden we zo een extreme hitte gevoeld en waren we blij dat onze auto uitgerust was met airconditioning.

Gezondheid

Onze reisapotheek bevatte:
- EHBO materiaal (pleisters, schaar, ontsmettingsmiddel, pincet, kompressen)
- Pleisters tegen blaren
- Zonnecreme, aftersun, lippenbalsem
- Middel tegen:
  - reisziekte
  - insecten met Deet
  - insectenbeten
  - pijn en koorts
  - darmverstopping en diarree
  - misselijkheid
  - allergie
  - verkoudheid
  - koortsblaasjes
- Oogverzorgingsproducten, lenzen