Gedurende onze citytrip in San Francisco hebben wij de volgende 7 bezienswaardigheden gezien, chronologisch gerangschikt:

• Golden Gate Bridge
• Golden Gate Park
• Painted Ladies
• Union Square
• Pier 39 op Fisherman’s Warf
• Ferry Building
• Alcatraz
• Ghirardelli Square
• Lombard Street

Het reisverslag van deze twee dagen lezen? Klik hier.

Golden Gate Bridge – dag 1 voormiddag & dag 2 namiddag

Nu één van de 7 wonderen van de moderne wereld en onovertroffen publiekslieveling, en toch geloofde men ooit dat het onmogelijk was de brug te bouwen. Maar daar staat hij, al sinds 1937, de Golden Gate Bridge.

De brug is op allerlei manieren te bereiken: met de fiets, de auto, bus, of een gocart – als je in een gekke bui bent net zoals ons. Als je de weg langs het water blijft volgen, zou je er in principe niet naast kunnen kijken. Dat is althans zo in het geval dat er geen mist is, waar je vooral in de zomer en in de winter echt geluk mee moet hebben. De eerste keer dat wij de brug zagen was relatief vroeg in de ochtend. Hij zat dan ook bijna helemaal verstopt achter de mist. Ik kan je eerlijk zeggen, wanneer je net 20 minuten op de bus gefantaseerd hebt over hoe je foto’s bij de Golden Gate Bridge eruit gaan zien, ja, dan is dat echt teleurstellend. Daarom gingen wij de volgende dag nog eens terug met de gocart. Hoewel de mist nog niet helemaal verdwenen was, was de brug toen wel al een heel stuk beter te zien. Gemiddeld is het beste moment om te gaan tussen 12 en 16 uur.

Ik zou je aanraden om naar het South Vista Point te gaan omdat je daar een prachtig uitzicht hebt. Dit is een heel gemakkelijk te bereiken plek, gelegen naast een parking waar je even kan stoppen. Zelf zijn wij de brug niet over gereden omdat we liever nog een paar andere plaatsen gingen bezoeken. Als je echter de tijd hebt, zou je het zeker kunnen doen.

Golden Gate Park – dag 1 voormiddag

Het Golden Gate Park is een stadspark in San Francisco, dat met zijn rechthoekige vorm heel graag op Central Park in New York wilde lijken. Het is een groot, mooi park en wordt jaarlijks door 13 miljoen mensen bezocht. Als je graag de California Academy of Science, de Conservatory of Flowers of een Japanse tuin bezoekt, zou je er zeker eens een kijkje moeten nemen.

Painted Ladies – dag 1 voormiddag

Het volgende dat zeker op je planning moet staan zijn de Painted Ladies. Voor iemand die nog nooit van de Painted Ladies gehoord heeft, zou het best kunnen indien je geen idee hebt wat je je bij die naam moet voorstellen.  Dus even voor de duidelijkheid: Painted Ladies zijn huizen in Victoriaanse stijl die in drie of meer kleuren geverfd zijn. In San Francisco liggen deze gekleurde huisjes langs Steiner Street bij Alamo Square. Dit park in het centrum van de stad ligt op 5 minuten wandelafstand van het stadhuis. Het lijkt wel alsof de huisjes net uit een postkaart zijn gesprongen. Ze zien er zo elegant uit.

Union Square – dag 1 ’s middags

Shoppingmalls, hotels, restaurantjes en theaters, weg van de kustlijn en de parken. Dan heb je de winkelwijk rond Union Square gevonden. Hier zijn ongetwijfeld alle grote merken te vinden, en nog zoveel meer. Ideaal om even te shoppen of gewoon eens rond te lopen tussen de grote winkelcentra. Wij gingen tegen de middag eerst een hapje eten op Union Square, om daarna Powell Street te gaan verkennen. Dit kan ook de perfecte gelegenheid zijn om een ritje te maken op één van de bekende cable cars. Je kan het onmogelijk missen in San Francisco: de laatste handbediende kabeltram die nog in gebruik is. De punten waar je kan opstappen zijn aangeduid met een bruin en wit stopbord – of je volgt gewoon de massa en dan geraak je er ook.

Pier 39 op Fisherman’s Wharf – dag 1 namiddag

Vermits San Francisco bijna helemaal door water omringd wordt, is het ook cruciaal dat je je eens richting de baai begeeft. Daar scoort Fisherman’s Wharf, en met name Pier 39, als publiekslieveling. Fisherman’s Wharf is een oude zeeliedenbuurt waar nu vele gezellige visrestaurantjes en caféetjes liggen. Van alle pieren in die buurt is Pier 39, in het oosten van Fisherman’s Wharf, ongetwijfeld de populairste. Dit door alle kraampjes en souvenirwinkeltjes die er liggen, de ambiance die er wordt gecreëerd door straatmuzikanten en -theater, en door de zeeleeuwen, hoewel wij die jammer genoeg niet te zien kregen. Een aanrader dus voor jong en oud. En ook voor alle sportievelingen, want het is de ideale plek om ’s ochtends vroeg te gaan joggen – of ja dat zegt men toch, geef mij maar dat half uurtje extra slaap.

Ferry Building – dag 1 namiddag

Niet gevonden wat je zocht op Union Square? No worries, er is ook nog Ferry Building, een terminal voor veerboten en een winkelcentrum. Hoewel het toch weer helemaal niet te vergelijken valt met de winkels die je vindt rond Union Square. Artisanale bakkers, authentieke koffiebars, biologische hamburgers of handgemaakte vaasjes  – Ferry Building Marketplace is hiervoor the place to be. Het is een plaats waar je op elk uur van de dag kan binnenvallen en altijd weer verleid wordt door nieuwe, smaakvolle zaakjes, of het nu voor een lekker gezond ontbijtje is, een bordje tapas of een glaasje wijn. Maar Ferry Building is ook aan de buitenzijde even aantrekkelijk als vanbinnen. Het imposante witte gebouw kenmerkt zich door de grote klok op de toren die ieder half uur een deel van de Westminsterslag speelt.

Alcatraz – dag 2 ’s ochtends

De volgende aanrader doet ongetwijfeld ook een belletje rinkelen: Alcatraz Island, ook wel bekend als ‘the Rock’. Tot 1963 diende het als gevangenis voor een paar van de beruchtste criminelen ter wereld. Nu daarentegen is het een National Historic Landmark en een onmisbare toeristische trekpleister. Lees er alles over op deze pagina.

Ghirardelli Square – dag 2 ’s middags

Ghirardelli was de achternaam van de Italiaanse chocolatier Domenico Ghirardelli. Later was het ook de naam van het bedrijf dat hij oprichtte in 1852 nadat hij verhuisde naar California, The Ghirardelli Chocolate Company. Verder is het ook nog de naam van het plein in San Francisco waar niet enkel het oorspronkelijke hoofdkwartier van het bedrijf ligt, maar ook nog vele andere smaakvolle restaurantjes en winkeltjes, Ghirardelli Square. En niet te vergeten, het is de naam die op het etiketje staat van die overheerlijke chocolade die je er gaat kopen – en hoogstwaarschijnlijk allemaal in één keer gaat opeten.

Lombard Street – dag 2 namiddag

Lombard Street – een kleine inspanning om er te geraken, maar zeker de moeite waard. Als je op dit moment van je reis nog niet beseft had dat de wegen in San Francisco steil zijn, wel, dan is dit het moment om dat te beseffen. Deze ongewone straat puilt uit van de bloemen en planten, wat een zeer bijzonder effect geeft. Je kan zelf de keuze maken om bovenaan te starten bij de kruising van Hyde Street en Lombard Street en zo naar beneden te wandelen of net omgekeerd omhoog te gaan vertrekkend bij Leavenworth Street. Zelf gingen we voor de eerste optie. Dit lijkt mij ook de leukste keuze omdat je dan rustig door de bloemen naar beneden kunt wandelen. Terwijl je anders al zwetend de weg op moet klimmen.

Het reisverslag van onze twee dagen in San Francisco lezen? Klik hier.
Meer lezen over onze reis door West-Amerika? Klik hier.
Verder lezen over onze volgende dag in Yosemite? Klik hier.
Voor meer tips, bezoek ook eens de ‘weetjes en voorbereiding’-pagina van West-Amerika.