San Francisco doet denken aan mist, de baai, diversiteit, die ene rode brug. Niet voor niets bekend als “City by the bay” en voor de hippe eettentjes en elegante herenhuizen die je tegenkomt langs de steile wegen. Er hangt een sfeer, daar in San Francisco. Een onbedwongen sfeer met een hoog ’doe wat je wil, wees wie je wil zijn’-karakter. Je kan er eender wat van zeggen, de stad verwelkomt iedereen, en doet verder gewoon zijn eigen ding.

Wat te doen in San Francisco?

Onze rondreis door West-Amerika begon in San Francisco. Zelf bleven wij er slechts 2 dagen. In die dagen hebben wij 7 toeristische trekpleisters gezien, die ik stuk voor stuk kort beschreven heb op deze pagina. Maar er is natuurlijk nog zoveel meer te zien in een wereldstad zoals San Francisco. Al wie het dan ook wat rustiger aan wil doen, kan ervoor kiezen om meerdere dagen te blijven. Ik heb echter geen enkel moment het gevoel gehad dat we ons moesten haasten of liever nog wat langer gebleven waren.

Reisverslag dag 2 –  3 juli 

Op onze eerste dag in San Francisco heeft de jetlag ons al vroeg gewekt. We verbleven in hotel Zephyr dat een perfecte ligging heeft vlakbij Fisherman’s Warf.  ’s Ochtends zijn we eerst op zoek gegaan naar een supermarkt. We wilden namelijk niet te veel tijd verliezen aan een overdadig Amerikaans ontbijt, terwijl een stuk brood en een yoghurtje ons sowieso meer zouden smaken – en zo spaar je ineens ook nog wat. Op 5 minuten wandelen van ons hotel vonden we een Safeway. Ik zou zeker de tip geven om tijdens je hele reis naar deze winkelketen te zoeken. Ze hebben er namelijk een uitgebreid assortiment aan verse groenten en fruit, broodjes en XL-size verpakkingen – want ja, we zitten nog steeds in Amerika. Zie ook ‘weetjes en voorbereiding’.

Om op verkenning te gaan in San Francisco hebben we besloten de hop on hop off bus te nemen. Het concept klinkt namelijk zeer aantrekkelijk. Op de bus krijg je allerhande weetjes en uitleg over alle bezienswaardigheden waar je langs rijdt. Er zijn echter ook veel haltes waar je kan afstappen en ongeveer een half uur later de volgende bus kan nemen. Zo makkelijk verliep het wel niet. Het wachten op de volgende bus heeft soms voor enige frustratie gezorgd, omdat er geen precieze uurregeling was. Desondanks was het eens we op de bus zaten wel altijd heel interessant. De gidsen deden namelijk echt hun best.

Gezien vandaag:

Het allereerste dat we absoluut wilden zien: de Golden Gate Bridge – wel, wie niet? Daar zijn we dan ook eerst afgestapt en een half uur gebleven. Daarna hebben we de volgende bus genomen naar het Golden Gate Park en vervolgens naar de Painted Ladies op Alamo Square. ’s Middags hebben we gegeten in de Cheesecake Factory op Union Square, een stevige lunch van meer dan 2000 calorieën – waarom vermelden ze net hier de calorieën bij elk gerecht? – maar wat heeft het gesmaakt! In de winkelwijk rond Union Square was het veel drukker dan elders in San Francisco, wat zorgde voor een aangename, drukke sfeer. Na een stop bij Ferry Building, zijn we tegen 18 uur terug naar het hotel gegaan voor een ‘kort dutje’, wat een klein beetje uitgelopen is tot de volgende ochtend… Moe van de jetlag en nog steeds vol van de lunch, had niemand daar echt een probleem mee.

Reisverslag dag 3 – 4 juli

Ook deze ochtend waren we vroeg op. Op het programma: de Early Bird Tour naar Alcatraz Island. Na een ongelofelijk interessante audiotour en iets meer dan 2 uur op het eiland hebben we de boot teruggenomen en zijn we tegen de middag naar Ghirardelli Square gegaan, waar we eerst een echte Amerikaanse hamburger hebben gegeten in The Pub en daarna chocolade hebben gekocht – want ja, je kan echt niet anders. Nadat onze buiken gevuld waren, zijn we de steile wegen op naar Lombard Street gevolgd, een opmerkelijke straat vol met bochtjes en bloemenstruiken. Prachtig om zoiets ongewoons te zien!

Een zotte aanrader:

In de twee dagen die we ondertussen in San Francisco hadden doorgebracht, hadden we veel kleine, gele go-carts zien rondrijden. Toen we iets later in de namiddag toevallig langs het verhuurpunt van deze go-carts wandelden, was er dan ook geen twijfel meer of we dat ook eens wilden doen. Het was dan ook te gek! In die kleine gele go-cart doorkruisten we de straten van de metropool. Zo reden we langs bussen en auto’s door, waar we op ooghoogte slechts iets meer dan de wielen van konden zien. Het gaf een geweldig, vrij gevoel. We kozen voor de route van één uur, naar de Golden Gate Bridge en terug. Ik wou de brug namelijk heel graag nog een keer zien omdat hij de dag ervoor bijna helemaal verstopt zat achter de mist. Deze keer hadden we meer geluk. Hoewel er nog steeds veel mist hing, zagen we de brug nu wel helemaal.

De go-carts zijn dus zeker een aanrader, en waren voor ons de perfecte afsluiter van onze citytrip in San Francisco. Nadat we onze bagage hadden opgehaald bij het hotel, zijn we met de BART terug naar de luchthaven gegaan. Vandaar hebben we onze rondreis vervolgd in een huurauto. Volgende stop: het hotel in Oakdale, en de volgende dag weer verder naar Yosemite.

Meer weten over de bezienswaardigheden die we bezocht hebben in San Francisco? Klik hier.
Meer lezen over onze reis door West-Amerika? Klik hier.
Verder lezen over onze volgende dag in Yosemite? Klik hier.
Voor meer tips, bezoek ook eens de ‘weetjes en voorbereiding’-pagina van West-Amerika.